La confrérie des clochers tordus.

Saint-Outrille (Cher) ou la vrille. à la campagne.

Des drôles de paroissiens entretiennent des kyrielles de clochers plutôt tors.

article de "La Nouvelle République du Centre-Ouest"

du lundi 1er juillet 1991.

BRANLE-BAS de combat à Saint-Outrllle (Cher) le clocher tout en vrille a reçu, samedi, ses frères des provinces éloignées, une quinzaine (représentés par leurs maires) sur la trentaine recherchée en France et dans le royaume de Belgique.

« A Saint-Outrllle, lorsque le soleil brille sur les toits le clocher de l'église se vrille en trois. » La rime de mirliton est d'aplomb, mais le doigt qui surmonte l'abbatiale romane, lui, n'est pas vraiment droit. Un clocher tors, on appelle cela. Les bons pères, qui l'ont construit ici, étalent tellement satisfaits de leur facétie qu'ils l'ont reproduit juste à côté, à Nohant-en-Graçay, au coeur du Berry. D'autres confréries s'y sont essayées ailleurs, en Touraine, en Anjou, en Alsace et en Aquitaine. Jusqu'en Belgique, une fois, deux fois et d'autres encore. « Mon fils, vous irez au ciel tout droit ! » Les ronds trappistes ne se lassaient pas de l'histoire eux non plus. Mais tous ces clochers-là couverts d'ardoises, de tuiles vernissées, de schiste selon. l'endroit, avaient vieilli sans jamais se rencontrer.

L'oubli a été réparé, samedi, avec repas champétre, exposition et circuit de découverte à la clé grâce à Jean-Pierre Beauvais, le maire des « Outrillais ». Son patronyme (derrière lequel surgissent d'amples édifices et des flèches de cathédrale gothique) l'inclinait à prendre la tête de cette curieuse procession.

35 sites recensés

M. Beauvais rappelle que le chapitre des clochers vrillés fut inauguré voici presque trois ans par son homologue de Sérignac-sur-Garonne. Mobilisé de longs mois sur la restauration de son église, le maire d'Aquitaine lança l'idée d'une fédération villageoise et conviviale des clochers tordus. « Dix-sept noms furent d'abord notés dont Saint-Outrille », souligne Jean-Pierre Beauvais avec une pointe de fierté. « Puis l'an passé, la Société archéologique de Puiseaux (Loiret) a repris le flambeau. Nous avons vingt-cinq sites en France pour le moment... Et une petite dizaine en Belgique grâce aux prospections d'un ami belge installé juste à côté à Graçay. »

Les invitations, tôt lancées,, dessinent une drôle de toile d'araignée. Avec des zones priviléglées, tout hérissées de ces capuchons de, fantaisie. L'Alsace, la Bourgogne, l'Anjou, la Gascogne…Variations à l'infini sur le motif. A chaque vrille, les raisons diffèrent. Tout est avancé et son contraire. On invoque tour à tour l'hygrométrie ou la sécheresse, le savoir-faire hélicoïdal du charpentier ou le diable vengé. Mystère. Les voies du Seigneur sont des spirales impénétrables, on le sait. Et le tour des « tors » est loin d'être bouclé: « C'est l'Europe qui est visée », Jean-Pierre Beauvais ne songe pas à s'en cacher. « Notez qu'avec la visite de nos amis les bourgmestres belges nous l'entamons un peu aujourd'hui. » Une série de timbres sur le thème des clochers vrillés pourrait faire suite

Un relais-étape

D'année en année, le réseau se prolongerait. Jean-Pierre Beauvais tient assez fort à cette idée. « Nous pourrions démarrer dès l'an prochain. Pour l'année de l'Europe, quel tremplin ! » Et pour Saint-Outrille , quel marchepied ! La petite commune qui mise sur le tourisme vert « culturel » et l'accueil soigné nourrit quelques ambitions et autant de projets. Comme celui d'un relais-étape de qualité dans les murs restaurés de la Grange aux Dîmes des bons moines. Juste, tout juste à l'ombre de l'audacieux clocher.

Les Petits Chanteurs à la croix de bois passés par là l'an dernier en ont fait une sorte de fétiche. La vrille de Saint-Outrille illustre leurs affiches cette année pour toutes leurs tournées à l'étranger (promotion jusqu'au Japon, madame Cresson) ! Aujourd'hui, ils ne seront pas là, mais ils reviendront bientôt, ils l'ont dit, lorsque les travaux seront achevés et le roman de Saint-Outrille conclu. Monsieur le Maire est resté sans voix; les enfants de la manécanterie l'ont bien promis.

« Croix de bois, croix de fer, si je mens, je vais en enfer. » Tout droit ?

Denis DAUMIN.